Otite externa: o que é, sintomas, tratamento, complicações e prevenção

A otite externa é uma infecção na orelha externa, que acomete o conduto auditivo externo. É geralmente provocada por fungos ou bactérias e seu sintoma mais comum é a famosa dor no ouvido.

Chamamos de otite as infecções que acometem o ouvido e suas estruturas. Quando a infecção se instala na orelha externa, a chamamos de otite externa.

É um quadro muito comum em crianças, mas pode ocorrer em todas as idades. Pessoas frequentemente expostas a água ou que têm o hábito de inserir objetos nos ouvidos são também mais suscetíveis.

Sua gravidade é variável, mas em todos os casos é fundamental o acompanhamento de um médico otorrinolaringologista.

A seguir, trago as principais informações sobre o assunto, incluindo sintomas, tratamento, possíveis complicações e ações preventivas. Continue a leitura para conferir!

Conteúdo:

• O que é otite externa?
• Quais são os sintomas da otite externa?
• Como é o tratamento da otite externa?
• Quantos dias dura uma otite externa?
• O que pode acontecer se não tratar a otite externa?
• Como prevenir a otite externa?

O que é otite externa?

A otite externa, conhecida popularmente como “ouvido de nadador”, é uma infecção na região da orelha externa. É um quadro muitas vezes subestimado, mas que apresenta uma incidência significativa, especialmente em crianças, e merece atenção. 

No âmbito médico, a otite externa é caracterizada por uma inflamação no conduto auditivo externo, sendo frequentemente desencadeada por infecções bacterianas ou fúngicas. 

Além das crianças, esse diagnóstico é também comum entre pessoas que costumam frequentar piscinas, rios ou o mar com frequência ― daí o termo “ouvido de nadador”―, pois o contato do ouvido com a água é mais frequente.

Quais são os sintomas da otite externa?

Os principais sintomas da otite externa são:

• dor no ouvido (geralmente de um único lado);
• secreção;
• sensação de ouvido tapada (plenitude auricular);

Os sintomas da otite externa podem gerar bastante desconforto, muitas vezes impactando significativamente a qualidade de vida do paciente. 

O sintoma mais proeminente é a dor intensa na região do ouvido, muitas vezes agravada pela pressão no local afetado. Essa dor pode se tornar especialmente aguda durante a mastigação ou ao tocar a região auricular. 

A sensação de plenitude é também comum, acompanhada por uma sensação de alteração na audição devido ao inchaço que afeta o conduto auditivo externo.

Outros sintomas notáveis incluem secreção, que pode variar de líquida a purulenta, e coceira, principalmente na otite fúngica, que pode se agravar pelo contato da pele do ouvido com a água ou por tentativas de coçar para aliviar o desconforto.

Ao notar alguns desses sintomas, especialmente a dor, é recomendável procurar um otorrinolaringologista o mais breve possível.

Como é o tratamento da otite externa?

O tratamento da otite externa geralmente envolve medidas para aliviar a dor, combater a infecção e promover a cicatrização da região afetada. 

Analgésicos por via oral são frequentemente prescritos para controlar a dor intensa e antibióticos ou antifúngicos são aplicados diretamente no ouvido para combater a infecção.

Outras medidas, como a aspiração da secreção retida e remoção de fungos, em caso de otite fúngica, podem ser necessárias. 

Adicionalmente, o paciente também é aconselhado a evitar introduzir objetos que possam ferir a pele no ouvido (como cotonetes) e a não molhar o ouvido. Caso vá se expor à água, recomenda-se usar protetores auriculares.

Quantos dias dura uma otite externa?

A duração de uma otite externa pode variar de pessoa para pessoa e depende de diversos fatores, incluindo a gravidade da infecção, a prontidão do tratamento e as condições específicas de cada indivíduo. 

Em muitos casos, o tratamento adequado pode proporcionar alívio dos sintomas em poucos dias, especialmente quando os medicamentos são aplicados logo no início do quadro e de maneira correta.

Em todos os casos, é fundamental seguir as orientações do seu médico e concluir o curso completo do tratamento, mesmo que os sintomas melhorem antes, para garantir uma recuperação eficaz e prevenir a reincidência do quadro.

O que pode acontecer se não tratar a otite externa?

A otite externa, se não tratada adequadamente, pode resultar em algumas complicações importantes. Uma das principais preocupações é a propagação da infecção para outras partes do ouvido, como a parte óssea ao redor do conduto auditivo, aumentando a gravidade dos sintomas e a necessidade de um tratamento mais intensivo.

Otite externa maligna

Há um evento atípico que merece atenção, a chamada otite externa maligna, que ocorre quando a infecção se espalha pelo osso do crânio (osso temporal), tornando o quadro muito mais grave. Esse tipo de complicação, porém, é geralmente observada em pessoas com sistema imunológico comprometido ou idosos com diabetes não controlada.

Ao contrário da otite externa comum, que geralmente responde bem ao tratamento, a otite externa maligna é uma infecção mais agressiva que pode se espalhar rapidamente para os tecidos circundantes, incluindo ossos e estruturas adjacentes.

É uma condição grave que requer acompanhamento médico especializado, e o tratamento deve ser iniciado o mais rápido possível.

Como prevenir a otite externa?

Podemos prevenir a otite externa adotando algumas medidas simples, como:

• evitar introduzir objetos no ouvido: isso vale para grampos de cabelo, chaves e, principalmente, o famoso cotonete;
• secar a orelha com cuidado: o ideal é secar os ouvidos somente por fora, usando a pontinha da toalha, sem forçar o atrito com a pele;
• usar protetores auriculares: pessoas que nadam com frequência e apresentam aquela sensação de entrada de água dentro do ouvido, devem utilizar protetores auriculares apropriados.

Resumindo, a otite externa é uma condição dolorosa que requer atendimento médico rápido. Quanto antes obtemos um diagnóstico, mais cedo iniciamos o tratamento correto e mais rápido o paciente obtém a melhora dos sintomas.

Em relação às medidas de prevenção, um ponto que merece ser esclarecido é sobre o hábito de limpar os ouvidos, que muitas pessoas têm e que, na maioria das vezes, é desnecessário e prejudicial. No vídeo abaixo, esclareço essa questão.