Os 7 principais sintomas de labirintite (e por que sua tontura, provavelmente, não é labirintite)

Os principais sintomas da labirintite são tontura, vertigem, desequilíbrio, nistagmo, perda de audição e outros sintomas auditivos, como zumbido no ouvido. É preciso destacar, porém, que esse quadro é raro e a maioria dos casos de tontura súbita estão ligados a outros diagnósticos.

A labirintite é um nome popular para quadros de tontura em geral, porém, ela se refere na verdade à inflamação/infecção do labirinto ― daí o termo labirintite. 

O labirinto é uma estrutura que está no ouvido interno e está relacionada à audição e ao equilíbrio. Alterações nessa região podem causar problemas auditivos e tonturas que geram desconforto, prejudicam a qualidade de vida e podem até provocar quedas.

Entretanto, embora as pessoas frequentemente relacionem tonturas com labirintite, esse diagnóstico é muito raro no consultório. Existem várias disfunções e doenças ligadas a esses sintomas que são muito mais frequentes.

Neste artigo, explico o que é e quais os sintomas da labirintite. Vamos conversar um pouquinho sobre isso? 

Conteúdo:

• O que realmente é labirintite?
• Quais são os principais sintomas da labirintite?
• Por que raramente é labirintite?
• Quais são as causas da labirintite e como prevenir?

O que é labirintite?

Dizemos que o paciente tem um quadro de labirintite quando é constatada uma infecção no ouvido interno que está afetando o labirinto. É a inflamação dessa região, muito rica em células sensoriais, que gera os sintomas da labirintite, embora nem todos os casos apresentem grandes processos inflamatórios.

As áreas afetadas são, geralmente, os vestíbulos e canais semicirculares (que estão diretamente relacionados ao equilíbrio) e a cóclea (porção anterior do labirinto, semelhante a um caracol, que é responsável pela detecção de sons).

É, por isso, que pacientes com labirintite devem apresentar algum tipo de sintoma auditivo, como perda de audição e zumbido no ouvido, além da tontura e da vertigem, frequentemente relatadas.

Quais são os principais sintomas da labirintite?

Os sintomas da labirintite podem começar de repente e, geralmente, se manifestam em episódios que podem durar alguns dias ou se estender por semanas. O mais comum é a vertigem, mas também são esperadas náuseas, tonturas, alterações gastrointestinais, sudorese e os já citados zumbido e perda auditiva. A seguir, explico como cada um deles se manifesta.

1. Vertigem

A vertigem é a sensação de que o ambiente ao redor está se movimentando ou quando o paciente sente que seu próprio corpo está se movimentando, quando na verdade não está. O quadro mais frequente é a chamada “vertigem rotatória clássica”, que é a falsa percepção de que as coisas estão girando.

2. Tontura

A tontura é uma desorientação espacial, porém, sem ilusão de movimento. O paciente nota uma instabilidade (leve, média ou acentuada) que pode piorar ao ficar de pé e caminhar. Pode vir acompanhada também de uma sensação de queda iminente ou de pisar no vazio. 

3. Nistagmo

Associado à vertigem, este sintoma é caracterizado por movimentos curtos, rápidos e involuntários dos olhos. Na labirintite, o nistagmo aponta uma assimetria no funcionamento do labirinto, ou seja, indica que um dos labirintos está funcionando menos.

4. Suor excessivo

Pacientes com labirintite também podem apresentar sudorese intensa que, muitas vezes, se manifesta junto à sensação de “suor frio”. Este quadro pode ser uma resposta do organismo à vertigem e à náusea. 

5. Vômito

A vertigem e a tontura também podem gerar alterações gastrointestinais e provocar enjoos. Diante dessas alterações, muitas pessoas apresentam vômitos intensos durante os episódios de labirintite.

6. Perda de audição

Em virtude do acometimento das estruturas do ouvido interno, são esperadas alterações na capacidade auditiva. A audição diminuída pode fazer com que o paciente tenha dificuldade em entender a fala, bem como deixar de perceber e diferenciar sons sutis que, antes da infecção, eram claramente percebidos.

Alguns pacientes, porém, podem perceber a alteração na audição somente após alívio dos sintomas da vertigem e da náusea, que são os sintomas que mais incomodam, ou após a realização de exame que avalia a audição.

7. Zumbido

Outras alterações auditivas podem surgir entre os sintomas da labirintite. Uma queixa comum é o zumbido, que é a percepção de um som sem uma fonte sonora externa. Esse quadro pode se apresentar de várias formas e surgir atrelado à sensação de pressão ou abafamento no ouvido (plenitude auricular). 

É importante esclarecer, porém, que esses sintomas estão relacionados a várias outras disfunções e patologias. A labirintite, como dito, é um dos diagnósticos menos frequentes.

Por que raramente é labirintite?

Por mais que as pessoas comumente se queixem de “labirintite”, são raros os casos em que a suspeita do paciente se confirma no diagnóstico.

A ausência de sintomas auditivos, por exemplo, já é um forte indício de que a tontura e a vertigem têm origem em outras causas. Além disso, como os tratamentos para infecções no ouvido são muito eficazes, é muito difícil que o quadro se agrave tanto a ponto de afetar o labirinto de forma tão severa.

Outras patologias ligadas a quadros de tontura e vertigem são:

• Vertigem Posicional Paroxística Benigna (VPPB);
• Enxaqueca Vestibular;
• Neurite Vestibular;
• Doença de Ménière.

O aparecimento repentino dos sintomas também pode estar associado a quadros graves que exigem atendimento de urgência, como o AVC (Acidente Vascular Cerebral). Por isso, é fundamental procurar ajuda médica rapidamente quando as manifestações surgem de forma brusca.

Você também deve saber que o profissional indicado para investigar possíveis sintomas da labirintite é o médico otorrinolaringologista, mas você pode obter resultados mais precisos com um otoneurologista. A otoneurologia é uma subárea da otorrinolaringologia dedicada aos distúrbios do equilíbrio e às condições, desordens e doenças causadoras do zumbido no ouvido. 

Quais são as causas da labirintite e como prevenir?

A maioria dos casos de labirintite em adultos acontecem após uma infecção viral nas vias aéreas superiores. Vários tipos de vírus são capazes de gerar uma reação inflamatória no labirinto, inclusive aqueles que provocam gripes e resfriados comuns.

Em geral, o paciente apresenta sintomas leves que podem durar alguns dias ou semanas. O tratamento com medicações prescritas pelo médico pode ajudar a aliviar o quadro e impedir o seu agravamento. Assim como em qualquer outra infecção viral, é também recomendado repouso e hidratação constante.

Em crianças, a labirintite pode ocorrer como consequência de uma Otite Média Aguda, que é uma das infecções mais comuns na infância. Merecem mais atenção aquelas que apresentam secreção nasal em grande quantidade, pois o excesso pode chegar ao ouvido e, assim, levar a infecção.

Em relação à prevenção, o ideal é manter a saúde em dia, se alimentando corretamente, dormindo bem e realizando atividades físicas regularmente.

Como expliquei ao longo do artigo, a maioria dos pacientes que se queixam de sintomas da labirintite têm outros diagnósticos mais comuns. Várias alterações e doenças podem provocar essas manifestações e só a avaliação de um médico pode esclarecer qual é a sua verdadeira causa.

Quer saber mais? Então continue comigo e confira detalhes sobre os principais diagnósticos por trás da famosa “labirintite”!