O nistagmo como sintoma de doenças causadoras de tontura

O que é nistagmo?

Nistagmo é um termo utilizado para descrever movimentos involuntários, repetitivos e rítmicos dos olhos. É uma manifestação popularmente chamada de “olhos dançantes” em algumas regiões.

O paciente com nistagmo não só tem a visão prejudicada, como também o seu equilíbrio e a sua coordenação motora, de acordo com a causa e os sintomas associados.

Nas doenças que acometem estruturas do ouvido interno, geralmente surge associado a outros sintomas, como tontura, vertigem, náuseas e vômitos.

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O que provoca o nistagmo?

O nistagmo está presente em diversos quadros de saúde e pode envolver várias especialidades médicas. É um sinal típico em algumas doenças, traumas, infecções, alterações neurológicas e ingesta de substâncias tóxicas, mas também está presente em quadros congênitos ― quando o indivíduo nasce com essa condição.

Dentro da otoneurologia, o nistagmo pode indicar alterações no sistema vestibular periférico ou central, que desempenha um papel fundamental na orientação espacial e na manutenção do equilíbrio, entre outras funções.

Abaixo, você confere alguns diagnósticos comuns que trazem o nistagmo e a tontura como sintomas.

VPPB (Vertigem Posicional Paroxística Benigna)

A VPPB, vulgarmente chamada de “tontura dos cristais”, é caracterizada por episódios breves de vertigem rotatória ao se deitar, levantar ou realizar movimentos específicos com a cabeça, como se erguer ou se abaixar. 

Durante a vertigem podemos identificar um nistagmo que dura alguns segundos e com características próprias da VPPB. 

Neurite Vestibular

A Neurite Vestibular é a inflamação do nervo que faz a comunicação entre o labirinto ― órgão do sistema vestibular relacionado ao equilíbrio e à audição ― e o cérebro. É uma doença que se diferencia de outras alterações vestibulares comuns por não gerar alterações auditivas, como perda de audição e zumbido. 

Durante os primeiros dias de quadro, é possível identificar um nistagmo espontâneo que nos indicará o lado do nervo vestibular que foi lesionado. 

Labirintite

A Labirintite é uma infecção atípica do labirinto, comumente de causa viral ou resultante de infecções bacterianas que acometem o ouvido médio. Além da tontura e do nistagmo, o quadro pode trazer zumbido, perda de audição e sensação de ouvido tapado. 

Assim como na Neurite Vestibular, durante os primeiros dias do quadro podemos identificar um nistagmo espontâneo nos sinalizando o lado acometido.

Acidente Vascular Encefálico (AVE)

Existem diferentes áreas dentro do nosso cérebro que trabalham para o nosso equilíbrio e, por isso, fazem parte do sistema vestibular, como o tronco encefálico e o cerebelo. Em pacientes com fatores de risco ― como hipertensão e diabetes não controlados, tabagismo ou história familiar de AVC ―, essas áreas, quando acometidas por um AVE, podem causar tontura associada ao nistagmo, que chamamos de central, pois essas características nos sinalizam que o problema não está dentro do ouvido e sim dentro do cérebro. 

Como o nistagmo pode ajudar no diagnóstico do paciente com tontura?

Quando o nistagmo surge associado à tontura, temos uma pista preciosa para o diagnóstico de doenças que afetam o ouvido interno ou estruturas dentro do cérebro, principalmente dentro de um quadro súbito de tontura. 

Apenas pelas características do nistagmo ― se é horizontal, torcional ou vertical, se sempre está batendo para o mesmo lado ou se muda de direção, se é somente em determinadas posições da cabeça ou espontâneo ― podemos inferir se o quadro é periférico (consideramos doenças como Neurite Vestibular e VPPB, por exemplo) ou neurológico ou central (que pode indicar AVC ou Enxaqueca Vestibular, por exemplo).

Portanto, principalmente durante um quadro súbito de tontura ou vertigem, o exame físico associado a avaliação da presença ou não do nistagmo é primordial para descobrirmos se a doença é periférica ou central. 

• Leia também: Labirintite pode causar AVC?

Nistagmo tem cura?

O tratamento para o nistagmo depende da sua causa subjacente e de características específicas do quadro e sempre exigirá uma investigação.

Na maioria dos casos em que o nistagmo vem associado a um quadro súbito de tontura, o nistagmo terá remissão completa após uma compensação do próprio sistema vestibular. 

Em outros, o sintoma é crônico, mas pode ser atenuado com recursos e tratamentos, como ocorre em diversos quadros de origem congênita.

Quando procurar um médico e qual médico procurar?

Como falamos de um sintoma com causas distintas, muitos pacientes têm dúvida sobre qual médico recorrer.

Apesar de ser um alteração ocular, o nistagmo frequentemente se apresenta junto a outros sintomas que podem sugerir a avaliação de especialistas de outras áreas da medicina. 

Quando o sintoma surge acompanhado de tontura, vertigem e alterações auditivas, é recomendável consultar um otorrinolaringologista ou otoneurologista.

Em todos os casos, devo pontuar que o nistagmo não é comum em condições normais. Logo, é muito importante consultar um médico para obter um diagnóstico e providenciar o tratamento mais adequado.

Também devo alertar que quando o nistagmo surge associado a alterações neurológicas, como fraqueza, formigamento, perda de coordenação e alterações na fala, devemos considerar o quadro uma emergência médica e encaminhar o paciente imediatamente para o pronto-atendimento mais próximo.

Este artigo fica por aqui. Eu sou Nathália Prudencio, e se você deseja saber mais sobre mim e sobre o meu trabalho, não deixe de conferir o meu perfil no Instagram e meu canal do YouTube!