Otite média: causas, sintomas, diagnóstico e tratamento

A otite média é uma inflamação no ouvido médio, muito comum em crianças, mas que também pode afetar adultos. Seu sintoma mais comum é a dor de ouvido, muitas vezes acompanhada de febre, secreções e perda auditiva temporária.

A otite média é uma das doenças mais frequentes da infância, mas pode acometer pessoas de todas as idades. Trata-se de uma inflamação localizada no ouvido médio, a cavidade atrás do tímpano, geralmente causada por infecções bacterianas ou virais. 

Dependendo da evolução clínica, pode gerar dor intensa, febre, secreção no ouvido e até perda auditiva temporária. O prognóstico é geralmente favorável, mas o acompanhamento médico é fundamental. 

Neste artigo, explico tudo o que você precisa saber sobre a otite média: definição, tipos, causas, sintomas, diagnóstico, tratamento e possíveis complicações. Continue a leitura para conferir!

O que é otite média?

Por definição, a otite média é a inflamação do ouvido médio. 

O ouvido humano é dividido em três partes: externo, médio e interno. A otite média ocorre especificamente no ouvido médio, onde estão localizados os ossículos responsáveis pela transmissão do som. 

Quando essa região inflama, surgem sintomas característicos do quadro. Entretanto, a otite pode se apresentar de diferentes formas, cada uma com manifestações e abordagens terapêuticas próprias.

Principais tipos de otite média

A otite média pode se manifestar de três formas: otite média aguda, otite média com efusão e otite média crônica. Entenda melhor cada uma delas.

Otite média aguda (OMA)

A otite média aguda é a otite mais comum, especialmente em crianças pequenas. Geralmente ocorre após infecções respiratórias, como gripes ou resfriados, quando secreções com agentes infecciosos atingem a tuba auditiva e chegam ao ouvido médio.

Os sintomas típicos são:

• dor de ouvido intensa;
• sensação de ouvido tapado;
• irritabilidade (em crianças);
• diminuição temporária da audição.

Otite média com efusão ou secretora

A otite média com efusão caracteriza-se pelo acúmulo de líquido no ouvido médio sem sinais evidentes de infecção aguda. Pode ser assintomática ou causar sensação de ouvido cheio e perda auditiva leve.

Otite média crônica

Ocorre quando a otite persiste por mais de 3 meses, geralmente associada à perfuração do tímpano e secreção recorrente. É menos dolorosa, mas aumenta o risco de complicações, incluindo alterações permanentes na audição.

Quais são as causas da otite média?

As causas da otite variam conforme o tipo, mas os fatores mais comuns incluem:

• infecções virais e bacterianas: comumente após resfriados ou gripes;
• disfunção da tuba auditiva (estrutura que conecta o ouvido médio à nasofaringe): crianças são mais vulneráveis porque essa tuba não está completamente desenvolvida, facilitando inflamações;
• alergias respiratórias: favorecem acúmulo de secreções;
• fatores ambientais: exposição à fumaça de cigarro, creches e uso prolongado de chupetas aumentam o risco.

Quais são os sintomas da otite média?

A manifestação clínica da otite também depende do tipo, mas os sintomas mais comuns observados na maioria dos quadros são:

• otalgia (dor de ouvido);
• irritabilidade, choro excessivo ou dificuldade para dormir;
• perda auditiva temporária;
• sensação de pressão no ouvido;
• secreção purulenta.

Diagnóstico da otite média

O diagnóstico da otite média é clínico, realizado principalmente por exame otorrinolaringológico através da otoscopia (permite visualizar o tímpano, que pode estar avermelhado, abaulado ou perfurado). Isso significa que a conclusão do médico depende principalmente da história contada pelo paciente e exame físico realizado em consultório, embora exames sejam frequentemente realizados, como:

• timpanometria: avalia a mobilidade do tímpano e detecta líquido no ouvido médio;
• audiometria: indicada em casos persistentes, para avaliar impacto na audição.

O diagnóstico diferencial inclui outras condições que causam dor de ouvido, como otite externa, barotrauma ou até disfunções da articulação temporomandibular.

Tratamento da otite média

Mais uma vez, o tratamento da otite média depende do tipo diagnosticado. Os protocolos adotados são geralmente os seguintes.

Casos agudos

Em casos de otite média aguda recomenda-se o tratamento típico para infecções, que inclui:

• analgesia e antitérmicos: fundamentais para aliviar a dor e controlar a febre;
• antibióticos: indicados em casos bacterianos, especialmente em crianças pequenas, quando há febre persistente ou secreção;
• observação clínica: em casos leves, pode-se apenas monitorar a evolução por 48 a 72 horas.

A maioria dos pacientes com otite média aguda melhora somente com o tratamento dos sintomas e do nariz do paciente. Entretanto, como é difícil prever quais pacientes apresentarão ou não melhora, boa parte dos médicos opta por usar antibióticos de forma preventiva. 

Otite média com efusão

O tratamento costuma ser conservador, já que a maioria dos casos resolve-se espontaneamente. Em situações persistentes, pode ser indicado o uso de tubos de ventilação (drenos colocados na membrana timpânica).

Otite média crônica

A otite médica crônica ou persistente, pode exigir antibióticos tópicos para controle da infecção. Em casos mais complexos ou complicações do quadro, podem ser indicadas a cirurgia de reparação do tímpano (timpanoplastia) ou a mastoidectomia, dependendo da gravidade. 

Possíveis complicações

Quando não tratada adequadamente, a otite média pode levar a complicações sérias, embora raras, como:

• mastoidite (infecção do osso mastoide);
• perda auditiva permanente;
• paralisia facial;
• abscesso cerebral e meningite (complicações muito graves, mas pouco comuns).

Dada a gravidade das possíveis complicações, o acompanhamento médico é indispensável, sobretudo diante de sintomas persistentes.

Como prevenir a otite média?

A otite média é muito comum na infância, mas sabemos que algumas medidas podem reduzir o risco de episódios recorrentes, como:

• amamentação materna até, pelo menos, os 6 meses;
• evitar exposição passiva ao cigarro;
• reduzir o uso prolongado de chupetas;
• vacinação contra gripe e pneumococo;
• tratar adequadamente rinite alérgica e infecções respiratórias

Em adultos, evitar o uso de objetos que podem causar lesões na membrana timpânica, como cotonetes. De maneira geral, é também recomendável manter um estilo de vida saudável, manter as demais vacinas em dia e tratar devidamente resfriados, gripes e alergias.

Prognóstico da otite média

Na maioria dos casos, a otite média aguda tem evolução benigna, resolvendo-se em poucos dias com tratamento adequado. Entretanto, como explicado, quadros recorrentes ou crônicos exigem atenção, pois podem comprometer a audição de forma permanente.

Reconhecer os sintomas precocemente e buscar atendimento médico é essencial para evitar complicações e preservar a audição. Somente o acompanhamento com otorrinolaringologista garante diagnóstico correto, o tratamento adequado e a prevenção de recorrências e complicações.

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