Cinetose digital (cybersickness): por que telas, realidade virtual e videogames causam tontura?

A cinetose digital, ou cybersickness, é uma condição cada vez mais comum em um mundo onde passamos horas diante de telas e utilizamos tecnologias imersivas com frequência crescente. Embora seus sintomas possam ser bastante desconfortáveis, eles geralmente são temporários e resultam de um conflito entre as informações visuais e o sistema vestibular.

Você já sentiu tontura, enjoo ou dor de cabeça depois de usar óculos de realidade virtual, jogar videogame por muito tempo ou até mesmo navegar nas redes sociais? Se a resposta for sim, você pode ter experimentado um fenômeno chamado cinetose digital, também conhecido pelo termo em inglês cybersickness.

Embora ainda seja pouco conhecido pelo público, esse problema vem se tornando cada vez mais frequente à medida que passamos mais tempo diante de telas e utilizamos tecnologias imersivas, como realidade virtual (VR), realidade aumentada (AR) e videogames com gráficos cada vez mais realistas.

A boa notícia é que, na maioria dos casos, a cinetose digital não representa uma doença grave. No entanto, quando os sintomas são intensos ou persistentes, eles podem comprometer o trabalho, os estudos, o lazer e até dificultar o uso de tecnologias importantes para a vida cotidiana.

Neste artigo, você entenderá o que é a cinetose digital, por que ela acontece, quais são seus sintomas, quem tem maior risco de desenvolvê-la e como é feito o tratamento.

O que é cinetose digital?

A cinetose digital é um conjunto de sintomas desencadeados pela exposição a ambientes virtuais ou conteúdos visuais em movimento.

Ela é considerada uma forma de cinetose, o mesmo mecanismo responsável pelo enjoo que algumas pessoas sentem durante viagens de carro, barco ou avião.

A diferença é que, na cinetose tradicional, o movimento é real. Já na cinetose digital, o cérebro interpreta que o corpo está em movimento por causa das imagens exibidas na tela, mesmo quando a pessoa está completamente parada.

Esse conflito entre as informações recebidas pelos olhos e pelo sistema vestibular (labirinto) é o principal responsável pelos sintomas.

Por que a cinetose digital acontece?

Nosso equilíbrio depende da integração entre três sistemas principais:

• visão;
• labirinto;
• informações enviadas pelos sensores em músculos e articulações.

Normalmente, essas três fontes de informação “concordam” entre si.

Por exemplo, quando caminhamos, os olhos percebem o ambiente se movendo, o labirinto detecta o movimento da cabeça e os músculos e as articulações informam que estamos andando. Tudo faz sentido para o cérebro.

Na cinetose digital, ocorre justamente o contrário.

Os olhos enxergam um ambiente em movimento — como se estivéssemos andando, correndo ou voando —, enquanto o labirinto e os músculos informam que o corpo continua parado. É esse conflito sensorial que desencadeia a sensação de mal-estar.

Quais são os sintomas da cinetose digital?

Os sintomas variam bastante de intensidade. Os mais comuns incluem:

• náuseas;
• enjoo;
• tontura;
• dor de cabeça;
• fadiga visual;

Algumas pessoas também relatam sensação de flutuação, sonolência e até mal-estar, que persiste por alguns minutos ou horas.

Na maioria dos casos, os sintomas desaparecem após interromper a exposição ao estímulo.

Quem tem maior risco de desenvolver cinetose digital?

Qualquer pessoa pode apresentar cybersickness, mas alguns fatores aumentam a suscetibilidade.

Entre eles estão:

• histórico de enjoo em viagens;
• enxaqueca, especialmente enxaqueca vestibular;
• doenças do labirinto;
• sexo feminino (em média, maior suscetibilidade observada em alguns estudos);
• uso prolongado de realidade virtual;
• ambientes virtuais com muitos movimentos rápidos;
• fadiga;
• privação de sono.

A intensidade da resposta também varia bastante entre indivíduos.

Algumas pessoas conseguem utilizar óculos de realidade virtual por horas, enquanto outras desenvolvem sintomas após poucos minutos.

Celular e computador também podem causar cinetose digital?

Sim.

Embora os óculos de realidade virtual sejam os principais responsáveis pelos casos mais intensos, outros dispositivos também podem desencadear sintomas, como smartphones e computadores.

Em geral, quanto maior a sensação de movimento produzida pela imagem, maior a chance de ocorrer o desconforto.

A cinetose digital é igual à labirintite?

Não.

Essa é uma confusão bastante comum.

Ter cinetose digital não significa que exista uma inflamação ou qualquer alteração no labirinto. Ela ocorre porque o cérebro recebe informações conflitantes entre a visão e o sistema vestibular, como dito.

Já as doenças vestibulares envolvem alterações no próprio labirinto ou em suas conexões com o cérebro.

Entretanto, pessoas que já possuem doenças vestibulares podem apresentar maior sensibilidade aos estímulos digitais.

A cinetose digital pode causar problemas permanentes?

Na grande maioria dos casos, não.

Os sintomas costumam desaparecer completamente após a interrupção da exposição ao ambiente virtual.

No entanto, algumas pessoas podem desenvolver sintomas prolongados, especialmente quando já apresentam condições vestibulares prévias, como a enxaqueca vestibular.

Se a tontura persistir por vários dias após o uso de dispositivos digitais, é importante procurar avaliação médica.

Como reduzir os sintomas?

Algumas medidas simples costumam ajudar bastante. Confira algumas dicas.

1. Faça pausas frequentes

Durante o uso prolongado de telas ou realidade virtual, interrompa a atividade periodicamente.

Isso permite que o cérebro “reorganize” as informações sensoriais.

2. Evite sessões muito longas

Quem está começando a utilizar realidade virtual deve aumentar gradualmente o tempo de exposição.

Sessões curtas costumam ser melhor toleradas.

3. Ajuste corretamente o equipamento

Nos óculos de realidade virtual, uma configuração inadequada pode aumentar bastante o desconforto.

Vale verificar:

• distância interpupilar;
• foco;
• encaixe correto;
• atualização do equipamento.

4. Prefira ambientes bem iluminados

Após retirar o dispositivo, permanecer em um ambiente iluminado pode facilitar a readaptação.

5. Durma bem

A privação de sono aumenta a suscetibilidade à cinetose digital.

Dormir adequadamente costuma melhorar a tolerância aos estímulos visuais.

Existe tratamento?

Na maioria das pessoas, basta reduzir a exposição aos estímulos desencadeantes.

Quando os sintomas são frequentes ou intensos, é muito provável que exista outra causa envolvida e o tratamento dependerá do diagnóstico.

Em alguns casos específicos, medicamentos podem ser utilizados antes de exposições previsíveis, mas essa decisão deve ser feita pelo médico.

Na maioria dos casos, porém, a exposição gradual tende a ter ótimos resultados, desde que não haja excessos.

Quando procurar um especialista?

É recomendado buscar avaliação médica quando:

• a tontura persiste por horas ou dias após o uso das telas;
• os episódios tornam-se cada vez mais frequentes;
• há perda auditiva, zumbido ou sensação de ouvido tampado;
• surgem quedas ou dificuldade importante para caminhar;
• a tontura aparece mesmo sem exposição aos dispositivos digitais.

Nessas situações, pode haver outra condição associada que necessita de investigação.

Perguntas frequentes

Algumas respostas rápidas para dúvidas comuns. Confira!

Cinetose digital é uma doença?

Não exatamente. Trata-se de uma resposta do organismo ao conflito entre os estímulos visuais e o sistema vestibular.

Quem tem labirintite pode usar realidade virtual?

Depende. Pessoas com doenças vestibulares podem apresentar maior sensibilidade aos ambientes virtuais e devem conversar com seu médico antes de utilizá-los por períodos prolongados.

A cinetose digital pode causar zumbido?

Não é um sintoma típico. Se houver zumbido persistente associado à tontura, outras causas devem ser investigadas.

Crianças podem apresentar cybersickness?

Sim. Crianças e adolescentes também podem desenvolver náuseas, tontura e desconforto após o uso de videogames e dispositivos de realidade virtual.

A cinetose digital desaparece com o tempo?

Em muitos casos, sim. A exposição gradual e controlada pode favorecer a adaptação do cérebro, reduzindo a intensidade dos sintomas em algumas pessoas.

Entretanto, se a tontura for intensa, persistente ou vier acompanhada de outros sintomas, como perda auditiva ou zumbido, é importante procurar um médico otoneurologista (especialista em tontura). Uma avaliação adequada permite diferenciar a cinetose digital de outras causas de tontura e orientar o tratamento mais apropriado para cada paciente.

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